Pchły są pasożytami o długiej tradycji, pasożytowały już w czasach prehistorycznych a początki ich historii sięgają ponad 60 milionów lat wstecz.

Obecnie znanych i opisanych jest przeszło 2000 gatunków pcheł, które różnią się od siebie wyglądem, żerowaniem, sposobem przemieszczania jak i żywicielem. Jednym z odróżniających się gatunków pcheł jest malutka 1 milimetrowej wielkości pchła piaskowa Tunga Penetrans, która wnikając pod skórę żywiciela wiąże się z nim na stałe. Nie jest, więc gatunkiem sprawnie przemieszczającym się i zmieniającym żywiciela jak dzieje się to w przypadku pchły psiej.